BMW proslavlja jubilej električnih vozila

Kada ova godina dođe do svog kraja, BMW će proslaviti 40. godina razvoja električnih automobila (EV). Sve je počelo 1972. godine na Olimpijskim igrama (OI) u Minhenu, gde je BMW predstavio dva električna test vozila, par električno pokretanih modela BMW 1602. Ova dva modifikovana automobila, služila su kao sredstvo transporta za članove Organizacionog odbora OI, a takođe su služili i kao opitni poligon za unapređenje povećanja dometa vozila na pogon električnom energijom. Par BMW 1602 automobila bio je opremljen olovnim baterijama težine 350 kilograma i imao je domet sa jednim punjenjem od 60 kilometara. Svakako, ovaj električni automobil tada nije bio spreman za masovnu proizvodnju. BMW je, naravno, nastavio sa istraživanjem nove električne tehnologije. Krajem 1975. godine, eksperimentalno vozilo izrađeno na platformi modela BMW LS i opremljeno novim baterijama i električnim motorom, počelo je da isporučuje prve rezultate za istraživački tim kompanije BMW.

Zatim je 1980. godine pokrenut istraživački projekat pod nazivom"Electric car with high-energy battery", koji je obezbedio iskustvo u korišćenju natrijum-sumpornih baterija i uređaja za skladištenje energije. Usred ovog projekta, BMW je konstruisao specijalnu testnu opremu za električni pogon sa ugrađenim izlaznim kalkulatorom. Pored novih baterija, testiranje je prvenstveno bilo usmereno na pogonski sistem i pogonske kontrole. Za sprovođenje ovog projekta, pripremljeno je osam vozila zasnovanih na modelu BMW 325iX, koji su kasnije dokazali svoju upotrebljivost za gradsku vožnju kao dostavna vozila za Nemačku poštu, na primer. Ovi prepravljeni BMW 325iX automobili sa pogonom na prednje točkove, služili su kao eksperimentalna platforma za potpuno nove natrijum-sumporne (NAS) baterije bez održavanja, koje je namenski razvila kompanija Asea Brown Boveri (ABB) za upotrebu u električnim vozilima. Ove nove baterije predstavljale su veliki korak napred, jer su imale gustinu energije tri puta veću nego kod konvencionalnih olovnih akumulatora. Kombinujući baterije sa izlaznom snagom električnog motora od 22 kW, omogućilo je domet ovog električnog automobila od 150 km. Dobijeni rezultati ove serije testova, izazvale su BMW da počne rad na čisto električnom vozilu, a ne samo da prilagođava postojeće automobile na električni pogon.

BMW je brzo shvatio da je ograničeni broj stvorenih električnih automobila napravio od njih kompaniju od interesa za korišćenje kod gradskih i javnih preduzeća. Prvi namenski napravljen električni automobil, predstavljen je na Salonu automobila u Frankfurtu 1991. godine pod nazivom BMW E1. BMW E1 je električno pokretan "citymobile" za korišćenje u gradovima. čak i tada, ovaj prototip se isticao po svojoj maloj težini i visokim nivoom bezbednosti zahvaljujući svom laganom dizajnu i visokoj čvrstoći karoserije. On je takođe bio prvi korak ka održivom električnom automobilu sa izlaznom snagom od 32 kw, obrtnim momentom od 150 Nm i dometom od 160 kilometara sa jednim punjenjem baterije. Pored pet E1 prototipova, projekat je predstavljen i kroz 25. konvertovanih proizvodnih modela baziranih na modelu BMW 3 Series.

Između 1992. i 1996. godine, osam BMW 325 modifikovanih modela bilo je u svakodnevnoj službi na ostrvu Rügen na baltičkoj obali Nemačke sa zadatkom da isprobaju različite električne motore, menjače i baterije u svakodnevnim uslovima eksploatacije. Ovo dugotrajno ispitivanje, proizvelo je velike količine detaljnih podataka koji su pružili dragoceno znanje kompaniji BMW, koje ona i danas koristi za izradu električnih vozila. Sledeći veliki iskorak napravljen je 2008. godine, kada je pokrenuta flota od 600. potpuno električnih modela Mini E namenjenih svakodnevnoj ličnoj upotrebi na putevima, uz preko 1.000 novih električnih vozila tipa BMW Concept ActiveE početkom 2010. godine. Zajedno, a sa znanjem i istraživanjem električnih vozila tokom poslednjih 40. godina, modeli Mini E i ActiveE pomogli su razvoj električnog pogonskog sistema koji će se naći u novom električnom vozilu BMW i3, koje će sići sa proizvodnih traka BMW fabrike u Lajpcigu, Nemačka, krajem 2013. godine.