Proizveden desetomilioniti RAV4

Utemeljivač novog segmenta

Nova era automobila sa pogonom na četiri točka počela je marta 1994. godine na Salonu automobila u Ženevi kada je otkrivena prva generacija modela RAV4. Prodaja u Japanu počela je u maju, a širom Evrope, Afrike, Australije i Latinske Amerike u junu te godine. Početni plan prodaje je bio 4.500 automobila mesečno. Ali, kada je prvog meseca poručeno 8.000 automobila, proizvodnja je udvostručena. Prvo rekreativno aktivno vozilo (RAV) sa pogonom na sve točkove utrlo je put SUV segmentu, koji do danas nije prestao da raste.
 
Lansiran kao kompaktni, trovratni model, prvi urbani terenac bio je prilično različit od tradicionalnog 4x4 automobila. On je imao relativno mali poprečno postavljen 2,0 litarski motor, monokok šasiju i nezavisno ogibljenje na svim točkovima. Dugačak 3,69 m, bio je kraći od današnjih automobila iz B segmenta. Bio je zaista revolucionaran automobil.

RAV-Four koncept automobil na Sajmu automobila u Tokiju 1989. godine prvi put je nagovestio stvaranje Toyotinog kompaktnog 4WD modela. Ovaj izložbeni primerak bio je samo dizajnerska studija, kojoj su nedostajali detalji neophodni za stvaran model. Dočekan je sa nepodeljenim oduševljenjem javnosti i konačno je u martu 1991. godine dato zeleno svetlo za ovaj projekat. Razvoj prvog RAV4 mogao je da počne.
 
U to doba, glavnom inženjeru Masakatsu Nonakai nije bilo lako da ubedi ostala Toyotina odeljenja kako je moguće stvoriti serijski automobil koji će se prodavati u segmentu koji ne postoji. To je bilo vreme kada je fraza „Sports Utility Vehicle“ bila potpuno nepoznata, a u Toyoti mnogi nisu odobravali ovakav kompaktan terenac. U jednom trenutnu, razvoj je čak i stao zbog unutrašnjeg otpora. Razvoji tim je skoro odustao, kada je podrška sa neočekivane strane udahnula novi život projektu.

To je bilo Japansko i evropsko prodajno odeljenje, koje je došlo kao spasilac. Kako je bilo u bliskom kontaktu sa tržištem, osetili su da je pravo vreme za ovakav tip automobila. Zajedno, vratili su projekat na kolosek i bili su u pravu: ubrzo posle lansiranja, RAV4 je prepoznat kao „trendseter“ zbog svog svežeg izgleda i odličnih voznih performansi.

Toyota sa pravom može da kaže da je stvorila segment kompaktnih terenaca, lansiravši prvo Rekreaciono Aktivno Vozilo sa pogonom na četiri točka (RAV4) 1994. godine. Te godine, Toyota je prodala 53.000 primeraka ovog automobila. Ova brojka je udvostručena nakon godinu dana, a utrostručena 1995. godine i od tada stabilno raste, generaciju za generacijom, da bi ih 2013. godine bilo prodato 10 puta više nego 1994. godine. I tako do danas.