Sydney-London maratonski reli 2014

Reli istorijskih automobila u kojem učesnici treba da prevale put od Australije do Engleske koji je prvi put organizovan 1986. godine i ovog puta pod nazivom The Big One Sydney-London prošao je kroz našu zemlju i Beograd. Reli je startovao 12. aprila i trajaće do 11. maja 2014. U Australiji se vozilo oko 7.750 kilometara, a u Evropi se vozi oko 6.000 kilometara. Kotizacija za učesnike koji su vozili samo deo u Australiji iznosila je 25.000 američkih dolara, samo za evropski deo isto toliko, dok je za čitav reli bio potreban čitav iznos - 50.000 američkih dolara.

Oko podneva 30. aprila na parking ispred hotela Metropol Palace u Beogradu, gde se nalazila kontrolna stanica, počeli su da pristižu prvi učesnici maratonskog relija istorijskih vozila da bi do kraja dana stiglo svih 19 učesnika. Odmah po dolasku takmičara vozila su preuzimali članovi prateće ekipe, sledilo je pranje i detaljno servisiranje automobila. Radi se o istorijskim vozilima pa je takmičarski karakter ovog relija ograničen, a sam reli organizovan je kao potsećanje na neka davnašnja takmičenja.

Prvi svetski maratonski reli organizovali su londonski Daily Experss i sidnejski Daily Telegraph pod nazivom London Sydney Maraton 1968, vožen od 24. novembra do 18. decembra 1968. godine u ukupnoj dužini od oko 16.000 km. Reli je prolazio i kroz Jugoslaviju. Kontrolna stanica bila je u Beogradu, u hotelu Metropol, gde je prvi takmičar stigao 26. novembra 1968. u 22.04 časa. Svi koji su nešto značili u svetu relija uzeli su učešće u ovom takmičenju. Bile su to izuzetno jake fabričke ekipe Forda, Sitroena, Dafa, Poršea, Moskviča, britanskog Lejlanda, Hilmana, sa većim brojem automobila u svakoj ekipi, a za upravljačima su bili najpoznatiji reli i ostali vozači toga doba, Rodžer Klark, Pedi Hopkirk, Simo Lampinen, Lisjen Bjanki, tragičar relija, Sobjeslav Zasada. Bilo je puno i privatnih takmičara. Startovalo je ukupno 98 posada.

Povodom Svetskog prvenstva u fudbalu koje se održavalo 1970. godine u Meksiku organizovan je drugi svetski maratonski reli pod nazivom 1970 London to Mexico World Cup Rally, vožen od 19. aprila do 27. maja 1970. godine u ukupnoj dužini od oko 26.000 km. Sponzor je ponovo bio londonski Daily Experss. Staza relija i ovoga puta prolazila je kroz Jugoslaviju, kontrolna stanica Beograd, hotel Metropol, gde je prvi takmičar stigao 21. aprila 1970. godine u 1.30 časova. I ovoga puta bile su to izuzetno jake fabričke ekipe, pre svega Ford, ovoga puta sa modelom Ford Eskort 1850 GT, nastalim na bazi čuvenog modela RS 1600, a sa najpoznatijim reli vozačima toga doba, Hanu Mikolom, pobednikom ovog relija, Rauno Altonenom zvanim „reli profesor“, Timo Makinenom, Sobjeslavom Zasadom i kao gost učestvovao je Džimi Grivs, tada poznati fudbaler. Zatim fabričke ekipe britanskog Lejlanda (vozači Brajan Kalčet i Pedi Hopkirk), Moskviča, Hilmana, Sitroena, Mercedes, BMW, puno privatnika sa jakom fabričkom podrškom, između ostalih i bivši vozač formule 1 i pobednik jedne VN Ines Ireland. Startovalo je ukupnmo 106 posada. Rene Trotman, vozač Sitroena na oba ova relija u modelu DS 21 imao je odlične izglede za pobedu.

Na parkingu među učesnicima sada su bili i nekadašnji automobilski asovi Vladimir Dragosavac, šampion Nacionalne klase, Svetislav-Buca Isakov i njihov mlađi kolega Čedomir Brkić, naš najtrofejniji sportski šampion. U doba kad je vozio Vladimir Dragosavac, Ford Eskort MK1 RS 1600 bio je pojam vrhunskog takmičarskog automobila, kod nas i u svetu, za brzinske trke i za reli. Svetislav-Buca Isakov na takmičenjima je vozio Ford Eskort MK1 RS 2000, nešto slabija verzija Eskorta. Zato je njihovu pažnju na parkingu najviše privlačio Ford Eskort MK1 RS 1600, uređen da izgleda kao Ford Eskort pobednik iz 1970. godine. Buca Isakov još ima svog Eskorta, u lošem stanju, pa je mogao da vidi kako bi mogao da izgleda kada bi ga doveo u bolje stanje. Predveče je pristigao jedan Ford Eskort MK1 RS 2000, zatim dva novija Ford Eskorta MK2 RS 1800. Sve legende reli staza i trkačkih pista u svetu. Potom jedan Mercedes 280 SL „Pagoda“, pa dva Poršea 911 Karera RS, vrhunska verzija legendarnog  modela 911, pa Volvo 123 GT i Volvo 144. Sve izuzetno uspešni reli automobili. Zatim Datsun 240Z, dva Datsuna 260Z, Datsun 1600, svi nekada posebno uspešni na Safari reliju. Čast Australije branili su Holden Komodore i Ford Falkon GT, kao i dva Ford Mustanga.

Bila je ovo izuzetna prilika za prave ljubitelje automobilizma da vide automobile koji su obeležili jednu epohu, pre svega, svetskih reli takmičenja 60-ih i 70-ih godina prošlog veka. Relativno mali, ali potpuno reprezentativni skup automobila takmičarskih legendi.

Prvi takmičar je parking hotela Metropol napustio 1. maja u 7.00 odlazeći put Londona i cilja.