Četvrt veka E klase kabriolet

Mercedes-Benz je pre dvadeset pet godina uveo kabriolet u gornju srednju klasu, izložio ga je na International Motor Showu (IAA) u Frankfurtu 1991. godine. Tamo je tada predstavljen elegantni kabriolet s četiri sedišta i platnenim krovom nastao na osnovu serije 124. Ime E-klasa poneo je od 1993. pa nadalje. Debi na tadašnjem IAA označio je nastavak uspešne priče o kabrioletima četvorosedima nakon prekida od 20 godina.

Danas je ovaj oblik karoserije zastupljen u Mercedes-Benz ponudi u rasponu od C-klase, preko E-klase sve do luksuzne S-klase.

U tada novom kabrioletu pozicioniranom u gornju srednju klasu, Mercedes-Benz je vešto iskombinovao prozračnost otvorenog krova i vrline limuzine serije 124. Impresionirao je svojom inovativnom tehnologijom, modernom elegancijom i savršeno uravnoteženim konceptom. Od samog početka dostupan kao 300 CE-24 imao je kvalitetan potencijal da postane klasik. Ostale dostupne varijante serije 124 bile su limuzina (W 124), karavan (S 124), Coupé (C 124) i produžena limuzina (V 124). Inženjeri su koristili Coupé kao tehničku osnovu za novi kabriolet.

Kabriolet je oživeo, nakon prekida od 20 godina, dugu tradiciju open-top četvoroseda u istoriji Mercedes-Benza.

Poslednji prethodni modeli s tim oblikom karoserije bili su prethodnici S-klase, 280 sE Cabriolet i 280 sE 3.5 Cabriolet (W 111) koji su se proizvodili do 1971. godine. U međuvremenu je Mercedes-Benz održavao tradiciju dvoseda SL sportskim automobilima. A 124 je ostao u proizvodnji do 1997. godine, s 33.952 ukupno proizvedena primerka, a njegov uspeh nastavio je model CLK Cabriolet u 208 seriji A (1998. do 2003.) i 209 seriji (2003. do 2010.), nakon čega sledi E-klasa Cabriolet od 2010. godine.

Inženjeri su početkom devedesetih uložili veliki trud u razvoj kabrioleta na bazi Coupéa. Prvenstveno je trebalo postići čvršću karoseriju kako bi otvoreni četvorosed bio prijatno i bezbedno mesto kao i ostali Mercedesi. U tu svrhu oko hiljadu komponenti su potpuno redizajnirali, a strukturne komponente su proizvedene od debljeg čeličnog lima visoke čvrstoće. Svi segmenti velikih opterećenja dodatno su pojačani, a posebno se radilo na smanjenju vibracija i uvijanja karoserije pri čemu su korisna iskustva kopirana iz uspešne SL serije.

Sklopivi platneni krov težak 43 kilograma bio je zasnovan na 27 pokretnih delova povezanih preko 34 zgloba, a u sklopljenom stanju zauzimao je prostor od samo 80 litara i ostavljao odgovarajući prtljažni prostor za četiri osobe.

U početku je u ponudi bio samo 300 CE-24 Cabriolet s 3.0 šestocilindarskim motorom (162 kW/220 KS pri 6.400 obrtaja u minuti), a do 1993. godine proizvedeno je 6.343 primerka ovog modela što ga čini zanimljivim u kolekcionarskim krugovima.

U aprilu 1993. godine Mercedes-Benz je predstavio facelift generaciju serije 124, a kao i sve ostale varijante u seriji, i kabriolet je sada nosio ime E-klase. Značajno je revidiran styling, a sada je postao dostupan u širem rasponu. Dostupan je bio kao četvorocilindarski E 200 Cabriolet (100 kW/136 KS, pre 1994. godine samo kao izvozna verzija i E 220 Cabriolet (110 kW/150 KS), šestocilindarski E 320 Cabriolet (162 kW/220 KS) i vodeći E 36 AMG Cabriolet (200 kW/272 KS). Prethodno dostupan samo uz doplatu, elektrohidraulični mehanizam krova sada je postao deo standardne opreme, a platneni krov je dobio novu unutrašnju podstavu za još bolju toplotnu i zvučnu izolaciju.

Do 1997. godine 15.380 kupaca odlučilo se za verziju s četiri cilindra, dok je 18.572 kupaca odabralo model sa šest cilindara. Mnogi od tih kupaca bili su sa izvoznih tržišta, a posebno visok izvozni udeo ostvario je E 320 Cabriolet s oko 75 odsto.